Babatou les trois conseils

Film

Il était une fois, au milieu du siècle dernier, un grand guerrier nommé Babatou. Les cavalier nigériens issus de la région de Dounga envahirent le pays Gurunsi et s'y installèrent. Les prisonniers courageux étaient intégrés à l'armée, les femmes épousées. Pendant cinquante ans, les jeunes gens aventureux du Niger partirent chez Babatou pour y vivre l'épopée...

De 1951 à 1957, Jean Rouch et ses amis Damouré Zika et Lam Ibrahima Dia traquent le fantôme du guerrier disparu. A travers les témoignages recueillis se confrontent vérité et mensonges, histoire et légende.
Au confluent d'une très ancienne culture et d'un cinéma nouveau-né, passionné de l'un et de l'autre, Jean Rouch jette un pont entre la tradition orale et l'audiovisuel. La pellicule tient lieu de parchemin, le filmé se substitue à l'écrit. L'histoire de Babatou s'ancre sous nos yeux ; racontée au jour le jour, elle n'a point la rigueur des scénarios, mais l'essence d'un discours qui se modèle aux caprices de l'imagination collective.

Jacques Zimmer