LE CHAT BOTTÉ (Nagagutsu o haita neko)

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Expulsé par ses semblables pour avoir sauvé une souris, Pero le chat mousquetaire doit fuir son pays poursuivi par trois chats ninjas. Il trouve refuge chez Pierre, un jeune paysan, cadet d'une famille. Victime d'un complot qui vise à le déshériter, Pierre quitte la maison avec Pero. Sur la route, ils apprennent que le roi cherche un prince pour marier sa fille à l'homme qui se montrera le plus valeureux. Avec l'aide de Pero, Pierre se fera passer pour le marquis de Carrabas. Mais le sorcier Lucifer, prétendant le plus tenace, ne reculera devant rien pour ravir la main de la belle princesse...

Nous sommes en 1969 en Occident, l'Anime japonaise n'existe pas encore. Après HORUS, PRINCE DU SOLEIL, la Toei décide de prendre une nouvelle orientation en produisant des longs-métrages plus divertissants : le manga eida, dans l'esprit des classiques dysneyens, est né.

L'équipe de dessinateurs du film réunit comme artistes Yasuji Mori, Yasuo Ôtsuka, Yoîchi Kotabe et Hoayo Miyazaki. Ce dernier se chargera de la séquence de l'affrontement final entre Pero, Pierre et Lucifer, qui se déroule dans un dédale de couloirs, ponts et escaliers du singulier château, et qui s'étire sur près d'un tiers du film. Suspens, retournements de situation et courses poursuites tumultueuses rythment ce passage, soutenu par un découpage de l'action réussi, marque de fabrique de Miyazaki. Cette séquence annoncera d'ailleurs le dénouement du premier film réalisé par Miyazaki, LE CHÂTEAU DE CAGLIOSTRO